Sætleiki er flókið eðlisfræðilegt, efnafræðilegt og lífeðlisfræðilegt ferli framleitt af sætuefnasameindum sem örva bragðlauka. Sætustigið er kallað sætleikastig, mikilvægur mælikvarði á gæði sætuefna. Ekki er hægt að mæla sætustig með eðlisfræðilegum eða efnafræðilegum aðferðum; það er aðeins hægt að dæma það af skynjun mannsins. Til að bera saman sætustig sætuefna er súkrósi almennt valinn sem staðall og sætleikur annarra sætuefna ákvarðaður með samanburði við það, sem leiðir til hlutfallslegs sætustigs. Það eru tvær aðferðir til að ákvarða hlutfallslega sætleika: önnur er að undirbúa sætuefnið í lægsta styrk sem hægt er að skynja sætleika, sem kallast takmarkandi styrkleiki; hitt er að útbúa lausn af sætuefninu með sama styrk og súkrósa og bera svo sætleika sætuefnisins saman við súkrósalausnina sem staðal, sem kallast hlutfallssætur aðferðin.
Hlutfallsleg sætleiki ýmissa sætuefna
Sætustig sætuefna er fyrir áhrifum af mörgum þáttum, þeir helstu eru styrkur, hitastig og miðlungs.
Almennt talað, því meiri styrkur sætuefnisins, því meiri sætleikur. Hins vegar er ekki einsleitt hversu sæta flestra sætuefna eykst með styrk.
Sætleiki flestra sætuefna er fyrir áhrifum af hitastigi og minnkar almennt þegar hitastig hækkar. Til dæmis hefur 5% frúktósalausn sætleikann 147 við 5 gráður, 128,5 við 18 gráður, 100 við 40 gráður og 79,5 við 60 gráður.
Miðillinn hefur líka áhrif. Í vatnslausnum undir 40 gráður er frúktósi sætari en súkrósa, en í sítrónusafa er sætleikinn nokkurn veginn sá sami.
