Súrefni þjóna margvíslegum aðgerðum í matvælaiðnaðinum, þar á meðal að bæta bragðið (svo sem að auka umami og koma jafnvægi á sætleika), lengja geymsluþol (með rotvarnarvirkni) og stjórna pH (tryggja stöðugleika matvæla). Til dæmis er sítrónusýra (sterkir andoxunareiginleikar og góð leysni) almennt notuð í drykkjarvörur og sælgæti, eplasýru (mild súrleiki og náttúrulegur ávaxtailmur) hentar vel í safa og þurrkaða ávexti og mjólkursýra (ríkt bragð) er mikið notað í gerjaðan mat eins og jógúrt og brauð. Þessi sýruefni uppfylla fjölbreyttar þarfir með mismunandi eiginleikum sínum, svo sem að auka mýkt kjöts eða bæta bragðið af eftirréttum.
